スクウェア?エニックスが運営するMMORPG「ファイナルファンタジーXI」（FFXI）は，2009年5月でサービス開始から丸7年を数える。ファイナルファンタジーといえば，いわずと知れた世界的人気を誇るRPGシリーズで，すでに第12作「XII」までリリースされており，最新作「XIII」の情報公開を心待ちにしているという人も多いことだろう。
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　そんな中で，シリーズ内で現在唯一のオンラインゲームである「XI」は，2009年の今も現役バリバリのタイトルだ。



　ここまで長く続くFFXIの魅力はなんといっても，本作の舞台となる世界「ヴァナ?ディール」が，常時何万人ものプレイヤーで賑わう“生きた世界”であること。FFの世界を大勢のプレイヤーで共有する喜びを24時間いつでも味わえるのが，このFFXIなのだ。

　もちろんヴァナ?ディールにはFFでおなじみの各種設定，魔法やモンスターなどが，これでもか！　というくらいに存在している。

7年ものあいだ進化を続けるMMORPG「ファイナルファンタジーXI」。これから本連載を通じて，その魅力を“初心者の目線”で分かりやすく紹介していきたい

　「サービス開始から7年も経っているのに，今から始めて本当に大丈夫？」という，ある意味ごく自然に感じるであろう不安について，FFXIではあまり心配いらない。現在のFFXIは，初心者にもプレイしやすいようにバランス調整がなされており，ベテランと初心者が共存できるMMORPGなのである。しかも2008年10月から，2週間無料でプレイできる「フリートライア
ル版」が配布されており，誰でも無料でお試しプレイが可能だ。



　この「フリートライアル版」を使って，今からFFXIを始めてみよう！　というのが本連載「春だ一番　ヴァナ?デビュー　ファイナルファンタジーXI」のメインテーマである。

長く運営が続いているMMORPGだが，ここ半年ほどの間に新規プレイヤー向けの機能やコンテンツが次々と登場。本連載はそのあたりのフィーチャーを使って遊んでみる企画だ

　FFXIを今から始める新規プレイヤー用の実践ノウハウを，あれこれ分かりやすくレクチャーしていきたい。2週間のフリートライアル期間中に触れられる主な要素は，まんべんなくカバーする予定なので，本連載を参考にキャラクターを育てていってもらえれば幸いだ（まぁ連載は2週間以上続く予定だけど）。



　ちなみにFFXIは「PlayStation 2」「Xbox 360」「Windows」の3種のプラットフォームでリリースされているが，フリートライアル版はPCのみを対象としている。その点だけはご了承を。



　連載第1回目となる本稿では，とりあえずフリートライアル版を入手，インストールしてヴァナ?ディールに降り立ってみるかな，くらいのところまで進めていこう。

※本連載は主に2009年3月現在のバージョンを基に作成されています